咳嗽本身不是一种疾病，而是一种非常常见的症状。咳嗽是人体保护性反射动作，通过咳嗽，可以将呼吸道内的分泌物和外界进入呼吸道的异物排出。根据咳嗽时间长短，可分为三类：小于三周为急性咳嗽，大于八周为慢性咳嗽，三至八周为亚急性咳嗽。慢性咳嗽常见原因有以下几种：

咳嗽变异性哮喘

这是慢性咳嗽最常见原因。哮喘患者的典型症状往往是喘息、气促、胸闷等。有些哮喘患者仅仅表现出咳嗽这一种临床症状，主要表现为干咳，通常咳嗽比较剧烈，在夜间及凌晨比较严重。患者的气道比较敏感，感冒、冷空气、灰尘及油烟等都容易诱发或加重咳嗽。

药物引起的咳嗽

咳嗽有时是由于药物引起的，且表现多无典型特征，早期难以发现。常见易引起咳嗽的药物有降压药中的ACEI类（比如贝那普利）等。一般而言，这种情况引发的咳嗽停药一至四周后，症状就会逐渐消失。

胃食管反流性咳嗽

胃食管出现反流时，胃酸和其他胃内容物反流入食管，会刺激咽喉引起咳嗽。大多表现为干咳、无咳痰，多发生在餐后、进食时、日间或体位变换时，偶尔会出现剧烈咳嗽。进食酸性、油腻食物等容易诱发或加重咳嗽。

嗜酸粒细胞性支气管炎

这是一种以气道嗜酸性粒细胞浸润为特征的非哮喘性支气管炎，表现为慢性刺激性咳嗽，多为干咳或伴少量黏痰、无呼吸困难，部分患者对油烟、灰尘、异味或冷空气比较敏感。需行痰细胞学检查嗜酸性粒细胞百分比来确诊。

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上气道咳嗽综合征

鼻部疾病如过敏性鼻炎、非过敏性鼻炎、鼻窦炎等引起分泌物倒流至鼻后和咽喉等部位引发咳嗽，临床上称为上气道咳嗽综合征。这类患者常表现为咳嗽、咳痰，有时伴有鼻痒、鼻塞、打喷嚏等。慢性咽炎、慢性扁桃体炎等也可引起咳嗽。

心源性咳嗽

有些心功能不好，尤其是急性左心衰的患者，会出现夜间阵发性呼吸困难且伴有咳嗽。这是由于心衰引发肺淤血、肺水肿，导致支气管粘膜水肿，气道分泌物增多，气道通气功能障碍，进而引起了心源性咳嗽。有心血管疾病的患者，如果久咳不愈，特别是出现夜间咳嗽，需提高警惕。

变应性咳嗽

可理解为过敏引起的咳嗽，主要表现为干咳、无咳痰、感觉喉咙发痒，闻到油烟、灰尘、异味、冷空气、花粉等，易出现刺激性咳嗽。有过敏性疾病或过敏物质接触史。常见过敏原：蟹、霉菌、小麦、大豆、鱼、抗生素、虾、酒精、橡胶、香水、牛奶、花粉、花生等。