维生素B1又称硫胺素，是糖、脂肪、氨基酸等营养物质代谢时的重要辅酶，还能抑制胆碱酯酶的活性。它是身体能量转换的关键角色，一旦缺乏，机体代谢效率下降，供能不足，消化、神经、循环等多个系统都会受影响，最终可能发展为脚气病。这种病不是脚臭的脚气，而是由维生素B1缺乏引起的神经系统疾病。

脚气病最早在人和动物中被发现，表现为步态异常、肌肉无力，所以被称为“脚气”。其实根源在于维生素B1缺乏后导致多发性神经炎，使四肢肌肉逐渐萎缩、瘫痪或痉挛，严重者还会累及心脏功能，出现心慌、水肿、呼吸困难等症状。与真菌感染引起的脚气完全不同，它是一种营养性神经系统疾病。

维生素B1不足最常见的信号之一是容易疲劳。由于糖代谢效率下降，能量供应不足，人体就容易出现乏力、嗜睡、倦怠、注意力下降等表现。同时，胃肠平滑肌活动减弱，可能伴随食欲不振、腹胀、消化不良等不适。如果这种疲劳持续存在，就应考虑是否与维生素B1缺乏有关。

缺乏维生素B1还会让免疫力下降。正常情况下，白细胞、巨噬细胞和淋巴细胞能清除体内有害物质，而维生素B1摄入不足会影响糖的能量代谢，使这些细胞活性下降，人体对病原体的抵抗力减弱，更容易感染病毒或细菌。经常感冒、身体恢复慢，可能正是身体在发出营养警告。

神经系统对维生素B1尤其敏感。葡萄糖是脑细胞的主要能源，而B1参与葡萄糖代谢过程，缺乏时大脑供能下降，神经递质合成受阻，容易出现记忆力减退、注意力不集中、情绪烦躁等问题。长期缺乏甚至会造成神经损伤，使人焦虑、易怒、睡眠质量下降。

维生素B1属于水溶性维生素，容易在淘米、煮饭过程中流失。过度淘洗、长时间浸泡、或在煮饭时加碱都会破坏它的活性。建议减少淘洗次数，不要使用食用碱软化米饭，适量摄入全谷物、豆类、瘦肉等富含B1的食物。均衡饮食、保持良好烹饪习惯，才能避免脚气病等因维生素B1缺乏导致的健康问题。